Filemon Martins
ZÊNIA BIRZNIEK nasceu em Riga, na Letônia em 11/11/1917 e fugindo da Primeira Guerra Mundial (1914-1918), aos 3 anos veio com sua família para o Brasil, radicando-se em Palma/SP (Colônia de Letos), onde viveu e estudou até os 15 anos, transferindo-se para a capital paulista, onde trabalhou num ambulatório médico e concluiu o curso de Enfermagem. Antes, em 1931 foi batizada em Varpa, também interior de São Paulo.
Apresentou-se à Junta de Missões Nacionais, da Convenção Batista Brasileira, para servir como enfermeira nos rincões do brasil. Designada para trabalhar em Ipupiara, no sertão baiano, como Enfermeira Missionária da Junta de Missões Nacionais.
Seus familiares e amigos olharam o mapa do Brasil e não encontraram a tal cidade e aconselharam dizendo: - ¨não vá, o local deve ser muito perigoso e cheio de índios¨. Não adiantou. A Enfermeira Zênia estava decidida e em janeiro de 1957, com 40 anos de idade, chegou à Ipupiara, conforme suas palavras registradas por Arides Leite Santos, no livro: ¨HISTÓRIA DOS BATISTAS EM IPUPIARA¨. ¨Numa madrugada de janeiro de 1957, à meia noite, em cima da carga de um caminhão cheguei à Ipupiara. Mesmo cansada, observei aquele céu estrelado. Na manhã seguinte, ao abrir a janela, vi o mesmo quadro que havia visto no dia do meu batismo, aos treze anos, na Colônia de Letos em Varpa, São Paulo. Um quadro muito lindo, cheio de flores, com aquelas montanhas azuis... – Senti que era a confirmação da minha chamada para o ministério e para trabalhar naquele lugar – Ipupiara¨.
Na verdade, o Município de Ipupiara foi criado pela Lei nº 1015, de 09 de agosto de 1958, sancionada pelo então Governador da Bahia Antônio Balbino. Portanto, após a chegada da Enfermeira Zênia à cidade.
No ano seguinte em 1958, a missionária ajudou Fábio Francisco Martins (21 anos) e Mário Ribeiro Martins (15 anos) nos estudos na cidade de Xique-Xique, onde ambos viveram com o pastor missionário Jonas Borges da Luz. No ano seguinte, 1959, Fábio desistiu e foi para São Paulo, onde trabalhou como cobrador de ônibus, na época em que o cobrador usava uniforme e boné keep. Mário Ribeiro Martins continuou, só que em Bom Jesus da Lapa, primeiro no Ginásio Bom Jesus e depois no Ginásio São Vicente de Paulo, onde concluiu o Ginásio em 1962, seguindo para o Recife, onde fez o curso Clássico no Colégio Americano Batista e depois foi para o Seminário Teológico Batista do Norte do Brasil, onde se tornou Mestre em Teologia, sempre com a ajuda financeira da missionária Zênia. Em 1968 foi consagrado como Ministro Evangélico, tornando-se pastor da Igreja Batista de Tejipió, no Recife.
Registrei em meu livro ¨Histórias que só agora eu conto¨, o trabalho notável que a Enfermeira Zênia desenvolveu em Ipupiara, na área da saúde pública, atendendo todos os pedidos de socorro que lhe chegavam de todo o Município, visto que não havia médicos naquela região. Não havia hora nem dia, atendia a todos com polidez e extrema competência. Só perguntava como a gente chega até lá? Podia ser a pé, de carro ou mesmo no lombo de um burro, ela estava pronta para ir. Vencido o tempo em que ela deveria ficar em Ipupiara, ela não hesitou em pedir mais tempo e continuou salvando vidas (pela enfermagem) e salvando almas, como missionária corajosa e dedicada. Após esse segundo período, foi transferida para Natividade, hoje Tocantins, onde permaneceu por dez meses, sendo transferida novamente para Japaratuba, Sergipe, onde continuou fundando Igrejas e cuidando da saúde da população. Como reconhecimento ao seu trabalho, recebeu o título de Cidadã Japaratubense. Em seguida foi para Pacatuba e depois São José, no interior de Sergipe.
Ajudou também financeiramente nos estudos de Maria Áurea Andrade, Rosa Maria Teles e Gizalva Alves Menezes, no Seminário de Educadoras Cristãs, que, em 1919, por sugestão do sociólogo Gilberto Freire, passou a se chamar ESCOLA DE TRABALHADORAS CRISTÃS, nome que perdurou até 1958, quando passou a ser chamado de SEMINÁRIO DE EDUCADORAS CRISTÃS até 1994. Desde janeiro de 1995 chama-se SEMINÁRIO DE EDUCAÇÃO CRISTÃ.
Quando a Missionária Zênia passou por São Paulo, provavelmente em 1971/1972, eu a visitei na rua Irmão Lucas, em Pinheiros, onde ficou hospedada na casa de amigos. Foi um bate papo rápido, mas proveitoso.
Aposentou-se em outubro de 1987, com 64 anos de idade e 30 anos de serviços prestados à Junta de Missões Nacionais. A jornalista Sandra Regina Bellonce escreveu excelente matéria sobre a missionária Zênia publicada na revista Visão Missionária, Rio de Janeiro, 3º trimestre em 2001. É citada nos livros UMA EPOPEIA DE FÉ: HISTÓRIA DOS BATISTAS LETOS NO BRASIL (1974), de Osvaldo Ronis; MISSIONÁRIOS AMERICANOS E ALGUMAS FIGURAS DO BRASIL EVANGÉLICO (2007), de Mário Ribeiro Martins; HISTÓRIA DOS BATISTAS EM IPUPIARA (2ª edição-2017), e IPUPIARA & IBIPETUM – HISTÓRIA DE LUTAS NA CHAPADA DIAMANTINA (2ª edição-2017), ambos de Arides Leite Santos; HISTÓRIAS QUE SÓ AGORA EU CONTO (2018), de Filemon Martins.
Faleceu em 09/11/2012 aos 94 anos de idade, na praia de São José, Sergipe, onde morava.
REFERÊNCIAS: Missionários Americanos e Algumas Figuras do Brasil Evangélico, Mário Ribeiro Martins; História dos Batistas em Ipupiara e Ipupiara & Ibipetum – História de Lutas na Chapada Diamantina, ambos de Arides Leite Santos e Histórias Que Só Agora eu Conto, Filemon Martins.
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